「（児童虐待防止対策については）受け身ではなくこちらからも気づけるような体制を、できる限り早い段階から必要な支援を届けていくことを進めたい」

10月2日、就任会見でそう語ったのは、三原じゅん子こども政策担当相（60）。’10年に参議院議員選挙で初当選してから14年、ついに初入閣を果たしたのだ。

政治評論家の有馬晴海さんはこう語る。

「ネームバリューのある三原さんをなんらかの大臣ポストに就けたらどうかという声は、以前から自民党内にありました。’19年にも安倍政権下で入閣が検討されたこともあります。今回の初入閣については、菅義偉副総裁の後押しがあったと思われます」

三原氏は’19年6月の参院本会議で、当時の安倍晋三首相に問責決議案を提出した野党へ、反対討論で「愚か者の所業。恥を知りなさい」と言い放ったことも話題になった。

彼女の“気の強さ”はアイドル時代から評判だったという。老舗芸能事務所「サンミュージック」に所属していたカメラマンのYAHIMONときはるさんはこう証言する。

「’80年、桜田淳子さんがパーソナリティを務めていたラジオ番組『セイ！ヤング』の生放送現場に私も立ち会ったことがありました。ゲストは淳子さんのサンミュージックの後輩、松田聖子さんでした。放送中に淳子さんが突然声を詰まらせて、こう語り始めたのです。

『聖子ちゃんと同じくらい活躍している女性歌手がいるんだけど、さっき（ラジオ局で）聖子ちゃんが挨拶をしたら、知らんぷりで……。私が（女性歌手に）「なんで挨拶をしないの？」って聞いたら、「（聖子が）嫌いだから」って……』

“女性歌手”の言動に、かなりショックを受けたようで淳子さんは泣き出してしまい、聖子さんもいっしょに泣いていました。その“女性歌手”が三原じゅん子さんだったのです」

当時、“MM旋風”という言葉があったように、聖子と三原氏はライバル関係と目されていた。

「その後、ある女優さんから、じゅん子さんが“挨拶をしない理由”を聞く機会がありました。女優さんに尋ねられたじゅん子さんは、『ツッパリのイメージを守るために、“挨拶をしてはいけない”と、事務所の社長に言われているから』と答えたそうです」（前出・YAHIMONさん）

ツッパリながらわが道を歩み続けた三原氏。そのための人間関係の悪化は、芸能界の中だけにとどまらなかった。

■税金を滞納して一軒家が差し押さえに

三原氏の親族はこう語る。

「じゅん子さんもついに大臣ですか……。でも彼女は果たして国会議員や大臣にふさわしい女性なのでしょうか？私は疑問を感じています」

この親族に不信を抱かせたという金銭問題は、三原氏が千葉県内に一軒家を建築したことから始まっている。

彼女は’89年に約600平方メートルの土地を購入し、2階建ての一軒家を新築。建物の持ち分は三原氏と実母で半分ずつだった。

「当時は景気もよく、彼女は女優やカーレーサーとして活躍していました。しかし’99年にお笑い芸人のコアラさんと結婚したころから、タレントとしての収入は減っていったようです。彼女はコアラさんとの生活拠点である東京と、ご両親の住む千葉を行き来する生活を送っていましたが、ローンや税金も払えないような経済状態になっていたのです」（三原氏の知人）

千葉県の一軒家の土地と建物が金融会社や世田谷区によって差し押さえられたのは’02年のことだった。

前出の親族が続ける。

「当時住んでいた世田谷区の区民税を滞納していたそうです。督促されても払えないのですから、かなりの金額を滞納していたのでしょう。一軒家は競売にかけられることになってしまい、じゅん子さんが泣きついたのが、お兄さんのお嫁さんであるA子さんの実家でした。

義姉・A子さんの母であるB子さんに、『高齢の両親の住む家がなくなってしまうので、競売に参加して買い取っていただけませんか。月々の家賃はお支払いします』、そんなお願いをしたそうです。これはかなり強引なお願いでした。というのは、じゅん子さんは、この件以前にもB子さんからかなりの額の金銭を借りていたからです。

この借金も月々の返済を約束していたのですが、いろいろ理由をつけて、じゅん子さんは返済をしぶっていました。それにもかかわらず、よく自宅の買い取りまでお願いできたものだと……」

結局、B子さんは三原氏の懇願を聞き入れ、一軒家を買い取ることに。三原氏の両親は一軒家に住み続けることができたのだが……。

「案の定、じゅん子さんからの家賃の支払いも滞るようになりました。やんわり催促しても、『私、今度、選挙に出ることになったから、お金がないのよ』という調子だったそうです。

B子さんは借金も家賃も踏み倒されてしまったわけです。千葉の一軒家は、じゅん子さんのお父さんが’14年に逝去し、お母さんもその家から出たので、使い道がなくなり、2年前にB子さんが処分しています」（前出・親族）

親戚との金銭問題について、本誌は三原氏の兄嫁・A子さんに取材すると、彼女は言葉少なに次のように語った。

「あちらとはいろいろあって、何年も音信不通状態ですので……」

――三原氏の経済事情は依然と比べれば改善していると思われますが、借金や家賃の滞納分の返済のお話はあるのでしょうか？

「……それはまったくありません。踏み倒された？そういう言い方もできるかもしれませんね」

――三原氏に対して賠償を求めるお考えはないのでしょうか？

「かなりの損害ですからね。でも世間に恥をさらすようなものですから、母（※B子さん）にはそうした考えはないでしょう」

■本誌の質問に対しての三原氏事務所の回答は

本誌が、税金の滞納理由と、B子さんに借金や家賃滞納分を返済する意思があるのかについて、三原氏の事務所に次のような質問状を送ったところ、それぞれ回答が。

――三原大臣はかつて千葉県内に一軒家を所有されていました。しかし2002年5月に“滞納”を理由に世田谷区に差し押さえられ、その後、一軒家は競売により売却されています。滞納は区民税の滞納だったと認識しておりますが間違いないでしょうか？

《ご指摘の税に関する件につきましては、当時の記憶がありませんので回答を控えさせていただきます》

――上記の一軒家は、競売によりB子さんが購入されました。三原大臣はB子さんに対して月々の家賃をお支払いする約束をされたとのことですが、「選挙資金が必要」との理由で、ある時期から滞納されるようになったと伺っています。その滞納分を今後お支払いするご意思はあるのでしょうか？またB子さんからは1990年代に借金をされていたとも伺っています。月々の返済額が決まっていたにも関わらず、支払いは滞っていたとも伺っていますが、その理由をお聞かせください。

《ご指摘の土地家屋の件につきましては、親族のプライバシーに関する事なので回答を差し控えさせていただきます》

苦境を救った親戚に不誠実な姿勢を見せ、絶縁状態にある三原氏。家族の幸せをサポートする、こども政策担当相としての誠実な仕事は期待できるのだろうか。