7月12日から3日連続でファンクラブ向けイベントを開催予定の中森明菜（58）。一世を風靡した歌姫の復帰で、80年代アイドルたちにも注目が集まっている。

82年デビューの明菜の2年後輩にあたるのが、84年にテレビドラマ『名門私立女子高校』（日本テレビ系）で女優デビューを果たした南野陽子（57）だ。

南野は昨年9月10日付で配信されたインタビューで、明菜についてこう語っている。

《来生たかおさん（作曲）のデビュー曲『スローモーション』から大好きでしたし、振りは特に『十戒（1984）』に魅せられていました。自分がデビューしてからも歌番組でご一緒できるたびに、こだわりの衣装や振付を、見ていないふりをしながらコッソリ凝視していて（笑）。だから私が楽曲ごとに衣装を考えるようになったのは、間違いなく明菜さんの影響ですね》（『fumufumu news』）

南野の人生が急転したのは、このインタビューが配信されてから2カ月後のことだった。

「団体職員だった夫が23年11月21日に業務上横領で逮捕されてしまったのです。それまでも南野さんは、夫の度重なる金銭トラブルに悩まされ続けており、一週間後の11月27日に離婚を発表しました。

現在、南野さんは『仮⾯ライダーガッチャード』（テレビ朝日系）と『そこに⼭があるから』（BS朝⽇）などにレギュラー出演しています」（テレビ局関係者）

『そこに⼭があるから』は、南野のほか、本上まなみ（49）や金子貴俊（46）ら3人のレギュラー出演者が、自分の登りたい山の頂上を目指し、山グルメに舌鼓をうったりなど、それぞれ山の楽しみ方を披露する番組だ。

「南野さんの56歳での“登山アイドル”転身は意外でした。彼女の“運動音痴”は昔から有名だったからです。『スケバン刑事2 少女鉄仮面伝説』出演中も、ヨーヨーを投げる姿をうまく演じられず、毎日特訓に励んでいたそうです」（前出・テレビ局関係者）

南野本人も最初は、自信がなかったそうだが……。

「番組に出演しているうちに、『意外と大丈夫！』と自信を深めたようです。上るだけではなく、コメントもしなければなりませんが、“隠れた才能に目覚めた”と、ご本人も語っていました。登山デビューが富士山だったそうですから、度胸もピカイチなのでしょう」（制作関係者）

南野が登山を始めたのは30歳を過ぎたころだったという。彼女自身は、その無謀な挑戦について、こう語っていた。

《動くこともスポーツも大嫌い。そんな私でも、できるかなと14，15年前に始めたのが山歩きでした。

そのくせ、一番最初にトライしたのは日本一の富士山。「日本人なら富士山登らなきゃ」って。言い出しっぺの私が足を引っ張るわけにはいかないから、ひそかに練習しましたよ。2リットルのペットボトルをリュックに入れて、当時住んでいた高層マンションの非常階段を50階まで上がって下りました》（『スポニチ』15年2月27日付）

すでに登山歴も20年以上となった南野。『夏でも冬でも一〇〇名山』などの著書がある山岳ジャーナリストの鷹觜勝之さんはこう語る。

「登山の歩き方というと、重厚でのっそりと、最近はストックを補助に安定感を持ってという感じですが、南野さんの登山スタイルは軽やかで、まるで街歩きをしているようです。そうしたリラックスした雰囲気も、視聴者に受け入れられているのでしょう」

今秋デビュー40周年をむかえる南野は、いまもアイドルとして頂上を目指し続けていた。