今回の“あなたに会いたい”は、カレー評論家の小野員裕さんです。

これまで食べ歩いたカレー専門店は、なんと４０００軒以上！

今も、１日１軒以上は食べ歩いているそうです。

カレーに関する著書もたくさん出されていて、昨年６月には『幸福の黄色いカレーを食べられるお店』（八重洲出版）を発売。昔懐かしの“昭和の味”とも言える、黄色いカレーを提供している店が５０軒以上、掲載されていて、カレーマニアの間で貴重なグルメ本になっているんです。

私もカレーは大好物なので、さっそくカレーの話を聞いてきました！

■きっかけは学校給食

ゆま「小野さんは、いつからカレーが好きなんですか？」

小野「最初は学校給食でしたね。カレーが、とにかくうまかった！」

ゆま「確かに給食のカレーって、おいしいですよね」

小野「ゆまさんの世代は知らないかもしれませんが、僕が小学生の頃って、ほんと給食がメチャクチャだったんです。おでんにニンジンが入っていたり、クジラの竜田揚げなんて筋張っていて食えなかったり、脱脂粉乳なんて鼻をつままないと飲めなかったぐらい」

ゆま「へえー。脱脂粉乳って、スキムミルクですよね」

小野「今のスキムミルクは飲めるけど、当時の学校給食の脱脂粉乳なんて、ほんと牛乳の搾りカス！

飲めたもんじゃなかった。だけど、そんな中でも楽しみだったのがカレーだったんですよね」

■食べ歩きに目覚めたのは

ゆま「少年時代のいい思い出が、ずっと心に残っていたんですね。食べ歩きは、いつ頃から始めていたんですか？」

小野「食べ歩きに目覚めたのは、１７歳のときでしたね。今も東京・神田錦町に一軒残っているんですが、『ボルツ』というインドカレー屋さんがあったんです。

ここで当時、“２０倍カレー”なる超激辛カレーを出していると聞いて、仲間８人と食べに行ったんです」

ゆま「２０倍!?聞くだけでヤバそうですね」

小野「心臓が止まるかと思いました（笑）。８人中４人が途中でギブアップして、食べ切った４人のうち２人は、腰が立たなくなりました。僕ともう一人は、なんとか大丈夫だったので、立てなくなった２人をおんぶして帰りましたね」

ゆま「腰が立たなくなるほど、からいってすごい。そんな思いをしたら、カレーが苦手になりそうですが……」

■スパイスに衝撃

小野「ところが、僕はハマったんですよね。そこで初めて小麦粉を使っていない、スパイスだけのカレーを食べたので衝撃だったんです。

付け合わせも福神漬けやラッキョウではなく、チーズキューブやハラペーニョとか、見たことのないものばかり。そこで“なんだ、これ!?”と思い、興味を持ったんです」

ゆま「本格的なインドカレーだったんですね」

小野「そうなんです。だけど当時は、インドカレーを専門にやっている店があまりなくて、今のようにネットもないから手軽に調べられない。自分の足で探すしかなかったんですよね」

ゆま「ネットですぐに目的の店を見つけられるのもいいけど、そうやって自分でお店を探すのも楽しそう」

■ラーメン屋や居酒屋も

小野「今も僕は朝起きると、とりあえず見知らぬ町へ出かけるんです。そこで１時間ほど徘徊して、良さそうな店を見つけたら、入ってみるんです」

ゆま「毎日が冒険みたい。散歩にもなるし、おなかも満たされるし、最高ですね」

小野「カレー屋以外にも、ラーメン屋や居酒屋も探し回っています。居酒屋は良さそうな店を見つけたら、一度家に帰って仕事してから、夜に飲みに行きます」

■カレーは太らない

ゆま「小野さんはラーメン屋さんや立ち飲み屋さんの本も出されていますもんね。羨ましいけど、そんなに外食ばかりだと、太りませんか？」

小野「ラーメンの食べ歩きをしていた頃は正直、激太りしました（笑）。ただ、カレーは太らないんですよね。

一度、１年半ぐらい毎日、昼と夜はカレーだけを食べる生活をしたことがあるんですが、体重は全然、変わらなかったです」

ゆま「それだったら、私も毎日、カレーを食べたい。小野さんはインドカレーが一番好きなんですか？」

■インドの家庭料理

小野「そうですね。特に、インドの家庭で作っているインドカレーが好きです」

ゆま「え？私たちが日本で食べているインドカレーとは、また違うんですか？」

小野「全然、違います。現地のカレーはもっと、さっぱりしています。日本のインドカレーって、カシューナッツペーストやミルクを入れるから、かなり、こってりに仕上がっているんですよね」

ゆま「へえー」

■日本で人気なのは？

小野「そもそも今、日本で人気なのは“北インドカレー”。ムガルカレーとも呼ばれ、５００年ほど前、チンギスハーンの血を引く豪族が北インドを支配して、ムガル帝国を建国したときにできたカレーなんです」

ゆま「は、はあ……すみません、歴史は苦手で（笑）」

◆歴史的な背景

小野「簡単に説明すると、それまで北インドの原住民は菜食主義で、スパイスを使ったカレーを食べていたんです。だけど、そこに肉を主食とする豪族が攻め込んできて、帝国を作った。

結果的に、菜食とスパイスだけのカレーに肉が合体してできたのが、北インドカレー。日本では、ナンで食べることが多いですね」

ゆま「おおっ。勉強になります」

小野「いえいえ。歴史を話し出すとキリがないので。では、日本でオススメのカレー屋さんの話をしましょうか」

ゆま「お願いします！」（次号につづく）

おの・かずひろ１９５９年、北海道生まれ。元祖カレー研究家。１７歳からカレーの食べ歩きを始め、これまでに食べ歩いたカレー専門店は４０００軒以上。大衆料理研究家でもある。


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