＜テキサス・チルドレンズ・ヒューストン・オープン事前情報◇27日◇メモリアル パークGC（米テキサス州）◇7435ヤード・パー70＞

「テキサス・チルドレンズ・ヒューストン・オープン」の開幕前日、公式会見に臨んだウィンダム・クラーク（米国）の表情は冴えなかった。

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2日前の月曜日、クラークはアリゾナ州スコッツデールの自宅でトレーニングをしていたという。「体の調子はとても良かった。それが（ダンベルを）リフトしたときに背中の何かが引っかかった。めったにないことだけど、だけど生きている以上、こうして学んで行くしかない」。

「筋肉を痛めたんだと思う。きのうはあまりにもひどい状態だったから、やめようかと思った。だけど幸いにも僕のチームは素晴らしくて、スイングができるようにしてくれた。それで火曜日の朝、ここへ飛んできた。チップとパットしかできず、リハビリをすごくたくさんやって、それできょうはすっかりスイングができるようになった。あしたには試合で戦う準備はできている」と回復に自信をみせた。

クラークは昨年の「全米オープン」を優勝し、今季はシグネチャー大会の「AT&Tペブルビーチ・プロアマ」を制覇。快調なシーズンを送っている一方で、「アーノルド・パーマー招待」と第5のメジャーと呼ばれる「ザ・プレーヤーズ選手権」では2週連続の2位。勝利を手にしたのは世界ランキング1位のスコッティ・シェフラー（米国）だった。

今季メジャー初戦「マスターズ」（4月11日開幕）を控え、今週は欠場することも考えたが、今大会のメインスポンサーは小児病院を支援する団体であることがクラークを発奮させている。

「できるかぎりのことをしたい。昨夜、ディナーを一緒にした。子供たちは心臓移植やがんと闘っている。だから僕はここにいたい」と話した。初日は日本時間の29日午前2時53分にトニー・フィナウ（米国）、キム・シウー（韓国）とスタートする。（文・武川玲子＝米国在住）

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