創設９０周年の節目を飾る今季、 阿部慎之助 新監督（４４）のもとでⅤ奪還を目指す巨人軍。昨年１１月のファンフェスタには、 長嶋茂雄 終身名誉監督（８７）がサプライズ登場して阿部監督を激励するなど、優勝が至上命題とあって、早くも開幕スタメンに注目が集まっている。

■岡本和真、坂本勇人らは明言

「阿部監督が明言済みのレギュラーは、一塁・ 岡本和真 （２７）、三塁・ 坂本勇人 （３５）、遊撃・門脇誠（２３）の３人だけ。とりわけ外野は“ほぼ空いてるようなもん”という表現で競争を促すなど、今から激戦の様相です」（スポーツ紙デスク）

この現状を、評論家はプロ目線でどう見るのか。巨人ＯＢの角盈男氏は、日本一の阪神を引き合いに出し、「打順も守備同様、固定すべき」として、こう続ける。

「昨季のチーム成績を見ても、純粋な攻撃力は巨人のほうが阪神より上。あとは個々の選手に、打順ごとの役割をいかに意識づけできるかです。その意味で守備でも二遊間でコンビを組む吉川尚輝（２８）、門脇の２人は一つの鍵。打線が“線”として機能するかは、彼らを１、２番に固定できるか否かにかかっていますね」

■阪神タイガースとの差

実際、リードオフマンの近本光司（２９）が不動の地位を築く阪神に対し、昨季の巨人はスタメン１番が１４人と、ほぼ日替わり状態に。打線に限って見れば、この差が、そのまま懸案事項の得点力不足につながった。

「打順がコロコロ変わると、選手たちも打つことにばかり気がいって、チームへの献身が疎おろそかになる。とにかく“打ちたい”が先に立つ吉川が、もう少し出塁率を意識するようになれば、それだけでも相当変わるはず。４打席無安打でも２四球なら、出塁率は５割。その価値を、ちゃんと理解させないとね」（前同）

■秋広優人、丸佳浩らが存在感

続く３、４、５番の主軸には、次代を担う若き秋広優人（２１）と、チームの顔たる岡本＆坂本。さらに、ベテランの 丸佳浩 （３４）らが６番で存在感を発揮すれば、打線としての厚みは増す。

「左左、右右と続く打順には、相手が投手交代をやりやすくなるデメリットもあるが、そこは自軍の都合を優先すべき。左投手が苦手な左打者にレギュラーを張る資格はありません（笑）。坂本、丸の両ベテランには、相手投手に無言の圧を与える“顔”がある。本人たちには“今年ダメなら… …”という思いも当然あるでしょうから、ベテランの意地にも期待したいところです」（同）

７番には、チーム期待の若手強打者、浅野翔吾（１９）を推したいところ。腰痛で春季キャンプは故障班スタートとなったが、調整が間に合えば、重圧の少ないこの打順が妥当だろう。

■メジャーリーグのルーグネッド・オドーアを獲得

ただ、１月２２日に球団はメジャー通算１７８本塁打の新外国人、ルーグネッド・オドーア（３０）の獲得を発表。実績十分の助っ人が、スタメン候補に急浮上中だ。

さらに昨季は主軸にも座った正捕手候補の大城卓三（３０）が“恐怖の８番”として据われば、理想的だろう。

「浅野がダメなら、ここに新外国人のオドーアらを入れて試すべき。大城を置く８番にしても、打順はいじらず、枠で固定を基本にすればいい。そのほうが選手も混乱せずにすみますしね」（同）

外野争いは、両翼の秋広＆浅野との相乗効果も期待して、角氏は「センターは丸に任せたい」という。

ベテランと若手、助っ人が名を連ねる“Ｖ奪還打線”の完成や、いかに 。新指揮官の手腕に注目したい。


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