みなさん、Windows 8使っていますか? 僕、最近Windows 8を使い始めました。
Windows 8の特徴といえば、タブレットPCのように画面を直接タッチして使うのに適した「モダンUI」と、従来のWindowsの感覚で使える「デスクトップUI」の両方が使えることでしょう。「デスクトップUI」が使えるのならば、Windows 7から乗り換えてもそれほど違和感なく使えるはず。そう僕は思っていました。そう、実際に使うまでは……。
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しかし、現実は甘くありませんでした。「モダンUI」はいいんです。まったく新しいインターフェイスなので、触って覚えるしかありません。画面タッチの操作に慣れてしまえば、快適に使えます。
でも、やはり長いことWindowsを使ってきた身としては、慣れ親しんだ「クラシックUI」で使いたい。必然的にこちらの使用頻度が高くなってしまいます。
いや、それはそれでいいんです。自分の使いやすいほうを使えばいいんです。しかし、この「クラシックUI」がなかなかのクセモノ。一見Windows 7のような顔をしていますが、細かいところがWindows 7ではありません。Windows 7にはあったのに、Windows 8にはない機能なんかもあります。
おそらく、このように困っている人は僕だけじゃないはず。そこで、Windows 8の「クラシックUI」をちょっとだけWindows 7のようにできるフリーソフトを3本ご紹介しましょう。この3本をインストールするだけで、「クラシックUI」が使いやすくなること間違いなしです。
●消えてしまった「スタート」ボタンを復活させる「Classic Shell」
Classic Shell
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Windows 8の「クラシックUI」でもっとも戸惑うのが、Windows 95時代からあった「スタート」ボタンが消えてしまっていることです。Windowsを使うときは、画面左下にマウスカーソルを当てて「スタート」ボタンをクリックするのがお約束だったはず。しかし、その「スタート」ボタンがない! これでは、ソフトの起動もエクスプローラの起動も、思うようにいきません。
そこで「Classic Shell」。このソフトをインストールすると、「スタート」ボタンが復活します。まずは最初の設定で「スタート」ボタンのデザインを選択。3種類から選ぶことができます。
「Classic Shell」をインストールすると、「クラシックUI」のタスクバー左に「スタート」ボタンが表示される。
設定画面で「スタート」メニューのデザインが選択できる。
もちろん、「スタート」ボタンをクリックすれば、いつもの「スタート」メニューが表示されます。これで、もう迷うことなくWindows 8が使えそうです。
Windows 9x風の「Windows Classic」。シンプルな「スタート」メニューだ。
「Windows XP」風の「スタート」メニュー。2段表示になっている。
「Windows Vista/Windows 7」を選択すると、このような「スタート」メニューに。洗練されたイメージだ。
なお、「Classic Shell」にはそのほかにもいろいろな機能があります。そのなかでも、Widnows 8起動時に表示される「メトロUI」をスキップする機能がオススメ。基本的に「クラシックUI」がメインという人は、この機能も有効にしておくといいでしょう。
設定画面の「Basic Settings」から「Skip Metro screen」にチェックを入れておくと、Windows 8起動時に「メトロUI」が表示されずに直接「クラシックUI」が表示される。
●ワンクリック・ワンタップでWindowsをシャットダウンする「Win8off」
Win8off
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Windows 8を使っていてもうひとつ気になったのが、パソコンの電源を切るときです。「メトロUI」でも「クラシックUI」でも、わざわざ「チャーム」を呼び出して、そこから「設定」→「電源」という段階を踏まないといけません。結構これがストレス。そこで、簡単にシャットダウンできる「Win8off」です。
「Win8off」を起動。「Add to Start Screen」をタップすると「スタート画面」上にアイコンが配置される。「Add to Desktop」をタップすると「クラシックUI」のデスクトップ上にアイコンが配置される。
このソフトをインストールすると、「クラシックUI」のデスクトップ上に「Shutdown」というアイコンが作成されます。これをクリックすれば、即座にWindowsがシャットダウンされます。
デスクトップ上に配置された「Shutdown」をクリックすると即座にシャットダウン。チャームを呼び出す必要がない。
このソフト、「モダンUI」でも有効。「モダンUI」のスタート画面上に「Shutdown」というタイルが作成されるので、それをタップ。これでシャットダウンされます。
「スタート画面」上に配置。このアイコンをタップすれば即シャットダウン。
シャットダウンするたびにチャームを呼び出すのが面倒だと感じている人は、ぜひ使ってみてください。
●DVDビデオを再生したい場合は「VLC media player」で
VLC media player
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Windows 8になって、地味に驚いたのが、DVDビデオの再生ができないこと。DVDビデオをセットしても、再生できるソフトが入ってないばかりか、コーデックもない模様です。一部メーカー製のWindows 8パソコンには、DVDのコーデックおよび再生ソフトがプリインストールされているようですが、Ultrabookのような光学ドライブが搭載されていないモデルでは、外付けDVDドライブを接続しただけでは、DVDビデオは再生できない機種が多いようです。
そこで、手軽にDVDビデオが再生できるソフトをインストールしましょう。「VLC media player」は、ソフト内にコーデックを内蔵しているマルチメディアプレーヤー。別途DVDビデオ用のコーデックをインストールしなくても、簡単にDVDビデオの再生が可能です。
「VLC media player」の見た目はシンプル。しかし機能は盛りだくさん。
DVDビデオをドライブにセットしたら「メディア」メニューから「ディスクを開く」を選択。
「ディスク」タブから「ディスク選択」で「DVD」を選択して「再生」をクリック。
DVDビデオが再生される。右クリックメニューから基本的な操作は行える。
また、このソフトはさまざまなファイルの再生に対応しているので、インストールしておけば何かと重宝します。動画だけでなく音楽もいけますよ。動作が軽いので、メインのマルチメディアプレーヤーとして関連付けをしておいてもいいでしょう。
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