今日はよろしくお願いします！ 私が幼いころ、父はとにかくたくさん遊んでくれましたね。ふたりともおふざけが大好きで……ずっとふざけてたよね？

うん、ふざけてたね（笑） 麻里が小さいころは、お風呂に入れて寝かしつけるまで、毎日2時間は遊んでたんです。寝る前の読み聞かせも、僕は麻里を笑わせたいからボケてましたね。

そうそう。桃太郎をオリジナルストーリーで話してて。

おじいさん「桃から生まれたこの子の名前、ロドリゲスにするのはどうだろう？」
おばあさん「おじいさん、それもいいけどミッシェルはどう？」
とかね。
 
毎日少しずつボケや設定が増えていくから、最終的には40分の大作になっちゃって（笑）毎晩ふたりで「あー、楽しかった！」って言って寝てたよね。

そうだね。そのころは、ただ楽しいだけの記憶だったけど、大きくなってから父なりの思いがあったことを知ったんですよね。前に言ってたよね？ 人生は楽しいってことを伝えたかったって。

うん。僕はね、“楽しい”と“つらい”を天秤で考えてたの。例えば学校がつらいとか寂しいとかストレスが重なると、どんどん沈んでいくしドロップアウトにもつながるじゃない？
 
だから反対の“楽しい”の比重を重くしようと。どんなことがあっても、家は楽しいって思ってもらいたかったんだよね。

だからパッチン（勤さん）は、私に“楽しい”の貯金をいっぱい作ってくれたんだね。

僕がふざける担当で、常識的なことを教えるのが母親の担当でしたね。

だからって自分は非常識でいいって思うのはダメだからね！（笑） でもたしかに、私たちのおふざけをタイミングを見計らって止めてくれてた。

お母さんが止めなければ、ずっと遊んでたからね。

母は本当にしっかりした人で、頼もしい存在です。子育ての相談をしたときも、自分なりの答えを提示しつつも押し付けにならないように寄り添ってくれて。悩んだときに真っ先に意見を聞きたいと思うのは、昔も今も母なんです。

両親のおかげでのびのびとやりたいことに挑戦できて、人生を“楽しい”と思いながら生きてこられたなって思いますね。
 
それに、父と母は「いつも麻里の味方だよ」と言葉にして伝えてくれてたんです。私が小学生のときかな。真面目に話してくれたことがあったよね？

そうだね。お父さんとお母さんはいつでも味方だから、一人で悩まずになんでも言ってくれって話した。

よく覚えてるよ。そうやって愛情を言葉にしてくれたことは、安心感や自己効力感にもつながっていて。両親から、生きていく上ですごく大事なものをもらったと思います。
 
だからこそ、私も娘たちに「私たちは味方だよ。なんでも話してね」と言葉で伝えています。

自分が母親になって、改めてありがたみを実感することもあります。小学生の長女は好き嫌いが多いんですが、私もそうで。母が野菜を細かくしたカレーとか、食べられる野菜を使ったお弁当を作ったりしてくれたのを思い出しました。

今好き嫌いがあっても、大人になるまでずっと食べられないとは限らないから大丈夫だよ。

そっか、お父さんも好き嫌い多かったんだよね？

うん。僕も小学生くらいまでは野菜全般ダメだったのよ。昔は給食の食べ残しに厳しかったから、午後の授業とか掃除の間もずっとそのまま置いてあった。担任の先生が「関根くんは掃除しなくていいから食べてなさい」って。

掃除の時間まで!? でも、それくらい食べられなかったんだ。

食べられなかった。担任に意地でも屈しないぞって反発する気持ちもあったのかもね。でも中学に上がるころには、自然と食べられる野菜が増えたのよ。麻里もそうだったよね？

そうなの！ 中学生のころから途端に食べられるようになったよね。

味覚も体質も変わっていくからね。大人になると食べられるものが増えるじゃない？ ゴボウとかミョウガがそうよ。大人になると「なんだこれ、めっちゃ美味い！」って。

たしかに、小さいときにはわからない美味しさだよね（笑）
 
これからも長女には「いつか食べられるようになるかもしれないから、挑戦してみようって気持ちは大切に」って伝えようかな。

変わらないところでいうと、今もエネルギーがあってパワフルで、元気でいてくれてよかったなと思います。私の娘に対しても、“楽しい担当”として遊び相手になってくれてます。

僕は孫たちから「ドゥドゥ」と呼ばれてて。「ドゥドゥは楽しい！」「一緒に遊ぼう！」って言われてますね。

次女はまだ体重が軽いけど、二人がかりで背中に乗ってくると大変？

それで2回くらいギックリ腰になったよ（笑） でも、すっごく楽しいの。

あとせっかちなのも変わらないけど、歳もあって怪我をしないか心配ですね。この前もお風呂入るのに、ドアに自分の体挟んでたし……

ああ、この間後輩にも「関根さん、よくドアにぶつかってません？」って言われたね（笑）

ありますね。昔と比べて疲れやすくなったり、人の名前がすぐ出てこなくなったり……
 
あと、前にお米１０ｋｇを車から出そうとしてギックリ腰になって以来、物の持ち運びにすごく慎重になりました。

あとさ、肩まわりが硬くなったりして、洗濯物を干すときとか大変じゃない？

洗濯は妻が留守のときにするくらいだけど、そこは大丈夫かな。

そうなんだ。実は私、去年の秋から腕が上がりにくくなっちゃって。洗濯物を干すときの上げ下げが大変だったんだよね……

それはツラいよね。今もずっと？

前よりは、だいぶ上がるようになってきたかな。お父さんも痛そうにしてる時期あったよね？

うん。僕は当時、ネットか何かにある程度は運動した方がいいって書いてあるのを見て。だから、ゴルフしてたのよ。

えっ!? 絶対ダメだよ！ 今だったら安静にするようにって言われるよ!?

そのせいで、治るのには時間がかかったな（笑）「あれ、治ったな」と思ったら、また別のところが痛みだしたりしてね。

わかる、わかる（笑）

とにかく健康には気をつけて、変わらず元気でいてほしいですね。
 
最近は母だけでなく、父が家事をすることも増えたみたいなんです。便利グッズなどもうまく活用して、生活で少しでもラクできるところはラクをして、ストレスのない毎日を送ってもらいたいです。

これね、私も家で使ってみたけどすごくオススメ！ 洗濯機からスルスルスル〜って洗濯物を取り出せるの。

へえ〜。本当にからまらないんだ？

そうなの。力をかけずにラクに取り出せるし、服がからまらないからシワができにくくて、干すのもラクになった。お父さんも是非使ってみて！

わかった。使ってみよう！

洗濯機から洗濯物を取り出した感じはどう？

わっ、すごい。スルスル取り出せる。洗濯物が柔道の寝技みたいにからまってない！

ね！ すごいでしょ？ 次は、外に出て洗濯物を干してみて！

からまってないとスルッと取り出せて、干す作業もラクだね。まずはバスタオル……これ、いい香りだな〜。

爽やかだよね！ 天気もいいし、気持ちいいね。

見て。Tシャツもほとんどシワになってない。何回もパンパンしなくていいんだ。

そうそう。シャツとかって、何回もはたいてシワを伸ばすの大変でしょ？ シワができにくいと、その手間が省けて助かるの。

なるほどね。これはラクだわ。

お父さん「アタック ラク干し」を使ってみてどうだった？

本当にスルスル取り出せて不思議だったなぁ。うちは妻が毎日洗濯してくれてるから、妻にもこれを使ってラクしてほしいな。

そうだよね！ お母さんも教えてあげよ！

私の親世代の方にぜひおすすめしたいですね。あとは、お子さんのいるママパパにとっても使いやすいと思います。

子どもがいると洗濯物も増えるから大変だよね。汗をかいたり、汚したりで着替えることが多いし、学校に通い始めたら体操服もあるし。

うんうん。洗濯ってほぼ毎日やる家事だから、そこでの負担やストレスが減るだけで、ハッピー度がかなり変わるなって思う。

……あっ、今気づいた。

どうしたの？

これ、持ちやすいね。握りやすいし、片手だけでさっと使える。こういう工夫ってありがたいよね。

たしかに！ あとキャップがクリアで、洗剤を注いだときに必要な量がパッと見てわかりやすいのも便利なの。

改めて見ると、パッケージもいいね。青空に洗濯物が光ってる。

僕は麻里と一緒に楽しいことをたくさんしてきたけど、それを今度は麻里が自分の娘たちにやってくれていて。それが嬉しいですね。

私のように、娘たちにも「人生は楽しい」って思ってもらいたいんですよね。
 
私は、常に支えになってくれた父と母に本当に感謝していて。これからも頑張りすぎずに、ラクできるところではちゃんとラクをしてほしいなと思いました。

「アタック ラク干し」みたいな洗剤にしても、どんどん進化したものが生まれて、生活が便利になるのはいいことだよね。

そうだよね。家事でラクをするっていうとサボってるみたいに聞こえるけど、効率よくできるようになれば、生活がもっと豊かになるじゃない？

家事がラクになればストレスが減るし、その分のエネルギーをほかに使えるからね。

うんうん。
 
父と母には、そのエネルギーで孫たちとも一緒に遊んでもらって、これからも人生を楽しんでもらいたいなと思います。