長女が奥さんのお腹にいるとわかったときもですが、やはり生まれたときでしょうか。

ちょうどそのとき、家賃を下げるために引っ越したのをよく覚えています。

一発屋って、自身の状況を飲み込むのに2、3年はかかるんです。

世間で「一発屋」と言われていても、当時は見栄を張る気持ちがあるから、奥さんと中目黒にある家に住んでいました。

でも娘が生まれて、「これはまずい」ってなったんですよ。

もう見栄張ってもシャレにならんなと。それで、家賃を下げるため引っ越すことにしました。

娘のおかげで、一発屋としての自分を飲み込めたんです。

仕事への向き合い方は変わりましたね。普通やったら、子どもが生まれたら「来るもの拒まず」でがむしゃらに仕事するものなんでしょうけど、僕の場合はちょっと違って。

生意気な話で申し訳ないんですが、むしろ仕事を考えて選ぶようになりました。

能力の問題ですね（笑）。仕事の精度を上げたいという気持ちから、自分に向いているか、誠意を持ってできるかという観点で選ぶようになったんです。

一発屋として売れてた頃は方向性もわからずにどんな仕事も引き受ける。事務所もバンバン入れてくるんですよ（笑）。でも父親になってからは、仕事に対する「なんとなく」がなくなりました。

あとは、しんどい仕事でも踏ん張りが効くようになりました。

たとえば、本を完成させることもそうです。執筆をするとき、独身時代だったら「明日でええわ」と投げ出してしまったかもしれない場面でも、今は踏ん張ろうと思えます。

その辺はかなり慣れましたね。

奥さんと長女が外出しているときなど、次女を膝の上に乗せて机に向かうこともあります。むしろ、その状態の方が集中できるときもあるくらいです（笑）

唯一のこだわりは、必ずリアクションを取ることくらい。芸人として、相手の反応がないさびしさは一番知っているので。

例えば、次女が「だぁっ！」て言うたら、「うわぁぁぁ」ってやられたリアクションをとるっていうコントをずっと続けてて（笑）

あとは本にも書きましたが、長女の“魔法”をかけるノリにも逐一リアクションをとっていますね。

他には、ベタですが、自分が子ども時代にできなかったことを、子どもにやらせてあげたいという気持ちはあります。

僕は子どもの頃、親の方針でテレビやゲーム、漫画に全くと言って良いほど触れられなかったので、「同世代あるある」みたいなのを素通りせずに蓄積してほしいんです。

とはいえ、人並みですけどね。アニメを見せたり、おもちゃを買ったり、あとは映画館にもけっこう行ってると思います。

特に若いパパ・ママは、そういうストレスにさらされすぎてると思います。

「こうしないとダメ」みたいな子育て本や「何歳までにこれをしないと脳がどうたら」みたいな謳い文句を山ほど見ますけど、そうじゃない気がする。

たとえば、知育玩具もそのひとつやと思うんです。

もちろん人それぞれで効果もあるんでしょうけど、親が知育玩具にすがっているような気持ちになるのは違うと思う。

そう、親にとっては、すごく気が楽になるアイテムではあると思うんですよ。

言ってしまえば、これで子どもの頭を良くしようとしてる。子どもに良いことをしてるっていう、そのエクスキューズになるものやから。

「私は正しい道を進んでいるんだ」と安心したい気持ちがどこかにありますよね。

そういう意味で、知育玩具などは財布の紐が緩みやすい商品だとは思いますが、そこにすがりつく必要はないのかなと。

知育玩具が家にないとダメなんてことはあり得ないわけですから。

執筆にあたって、「ほっこりエピソード」をこちらから迎えに行かないようにはしていましたね。ありのままをどうぞと（笑）

それに、ドヤ顔で「子育てエッセイです」と出したくなかったんです。自分がすごく子育てしてるとも思わないし…。

子育てのしんどさの背景にあるもの、その1つは「責任感」なのかなと思うんです。子どもの傍にいる者の責任というか。

その点、僕はこうして外に働きに出ることで、子育ての場から1回離れて、責任が軽くなっているわけです。

でも、専業主婦（主夫）の方の場合は、その責任がずっと続くわけでしょう。だから簡単にやってますとは言えない。

子育てをアサガオの成長観察にたとえると、外に働きに出てる方は、その過程をコマ送りで見るようなものなんです。家にいる朝と夜に見るだけで、間の昼間は見てない。

でも、僕の奥さんのように専業主婦（主夫）の方の場合は、それを肉眼かつリアルタイムで観察してるような状態でしょう。これはしんどいし、ときにイライラするのも当たり前やと思うんです。

次女の出産のために奥さんが入院して、10日間ほど長女と家で2人きりやったんですね。それが、信じられへんくらいしんどかったんです。

朝昼晩のご飯作って食べさせて、朝は学校へ送り出して、帰ってきたらお風呂入れて、宿題を一緒にやって、洗濯とアイロンもして、仕事の日にはお友達のママにお願いして預けて…ってしたら、もうめちゃめちゃしんどくて。

たかが10日ほどでしたが、「主婦（主夫）業」は農業工業と並んで、国の基幹産業といえるほどに重たい仕事やなと思ったわけです。

そう。それなのに、「子育てがしんどい」って、言えない空気があるでしょう？

親になった途端に、求められる「徳のハードル」が急に上がってる感じがするんです。でも、親になった途端に聖人君子になるはずがないし、子どもが生まれただけで、そんな簡単に変わらないじゃないですか、人間って。

そもそも、子育てはめちゃめちゃしんどい、大変なことなんだっていう認識からスタートしないと。

僕は、男も女も、もっと気軽に「しんどい」って言えた方がいいと思ってます。

どんどん言わんとダメですよ！（笑）

子どもの前は避けた方がええのかもしれないですけど、旦那さんも奥さんも、「大変だったなぁ」「今日はしんどかったなぁ〜！」ってお互いに言える状況を作っておくのは大事だと思いますね。

それに、ときにはため息をつかないとダメなんです。

ため息というのは、心の換気扇なんですよ。

ため息って、どうしても悪い感じで言われるじゃないですか。でも、人生、大きくため息をつけるぐらいの肺活量さえあれば、なんとかなると僕は思うんですよ。

コロナ禍で部屋の換気が大事やって言われているみたいに、たまにはため息をついて換気しましょうと、最近はよく言っています（笑）

そうやって他人と比べてしまう方もいますよね。でも僕が思うに、子育てブログとかはエンターテイメントやから。住宅展示場のモデルルームと一緒やと思うんですよ。

モデルルームは綺麗でも、実際に住んでみたら家のなかは片付いてなかったりするもの。「自分がこうじゃないからダメだ」と思う必要は全くなくて、人それぞれでいいわけです。

モデルルームと自分の家と比べて「家のなか汚いし、全然片付いてないやん」と落ち込むのは、滑稽以外の何物でもないです。

だからAmebaさんを前に言いにくいんですが、「素敵な子育て」を発信しすぎないようにしてほしいっていうのは、いつも思ってます（笑）

基本的なスタンスはそうですね。娘には、飯食うのに困らんようにはなったらええんちゃう？とは思いますが、基本的には、何者にもならなくていいと思ってます。

これは、僕自身がそうだったからかもしれません。

僕は、たまたまこうして芸人になっただけで、「絶対に芸人になるんや」とか「お笑いで天下とるんや」みたいなモチベーションでやったことは1回もないから。

6年間引きこもって、ぐちゃぐちゃになって、本当にもう流れ着くように東京に来て、学業で失敗して芸人になったってだけの話なので。

「そこに行きさえすれば何とかなる」みたいな思い込み方は、あんまり賢くない気がします。

自分の経験上、もし中学受験していわゆる「いい学校」に入ったとしても、30過ぎて、シルクハット被らなあかん羽目になるわけですから（笑）

だから、あんまりその何かになってほしいっていうのはなくて…。あっ、でも1つあるかな。

漫画家になってほしい。

…儲かるから（笑）

『鬼滅の刃』みたいにヒットすれば、もう来世まで安心ですよ。わっはっはっ（笑）

これはシャレ混じりの思いつきですけど、ふと思ったのはそれくらい。

何者にもならんでいいですけど、娘には、僕みたいに陰気な人生は送らんようにしてほしいですね（笑）