初対面の人に与える印象は、プライベートでもビジネスでも非常に重要である。人に好印象を与えたいならば、できるだけ暖かい部屋、温かい飲み物でお出迎えするほうがいいのかもしれない。人が感じる印象は、そのときの温度によって大きく左右される可能性があるからだ。コロラド大学の研究グループが、世界で最も有名な「サイエンス」誌に報告した最先端の研究成果である。

　彼らが行った研究は、いたって単純な心理実験である。アイスコーヒーまたはホットコーヒーが入ったコーヒーカップを被験者に握らせ、様々な人の写真を見せる。被験者は、見せられた写真の人に対して、どういう印象をもったかをひたすら答えていく。すると、ホットコーヒーをもった被験者ほど、写真の人に対して、「優しい」とか「社会性がある」と答える割合が高いことがわかった。反対にアイスコーヒーを握った被験者は、人間に対してマイナスのイメージをもちやすかった。

　この結果から、物理的に温かい物に触れると、実際にも、より温かい感情をもちやすく、逆に冷たい物に触れると、本当に冷たい感情になってしまうということがわかった。人間の感情は、周りの温度に左右されていたのである。

　正確な理由はわかっていないが、研究グループによると、「小さいときには、誰もが大人に抱かれることによって、実際の体のぬくもりと温かい感情を結び付けられるためではないか」と推測している。また、「温度の高低を感じる脳の部位と、感情を司る脳の部位が一致していることも理由ではないか」とも考えているようだ。

　夏は冬より感情が開放的になりやすいのは、このためであろうか？　いずれにしても、人に好印象を与えたいときは、「温かい物で勝負」がよさそうである。

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