現在視聴率絶好調のNHK大河ドラマ『篤姫』。ドラマの評判の高さと共に高まっているのが、主人公の篤姫を演じる女優・宮崎あおい（22）への評価だ。

　広告のキャスティング関係者は、「宮崎あおいは奇跡だ」と語る。それを確信するに至ったのが、現在発売中の男性ファッション誌「Smart」（宝島社）9月号の表紙が宮崎になったことだ。

「あの雑誌は、若い男のコが、『こんなコに自分の彼女になって欲しい』と願望を持つ人を表紙に持ってくる雑誌です。ですから、本来人妻が表紙に来ることはない。普段彼女は自分のプライベートを出すことはないとはいえ、彼女が結婚したことは大々的に知られている。それなのに、Smartの表紙になるとは編集部も『そんなのは関係ない』と判断したのでしょう。これはすごいことです」という。

　現在もアメリカンファミリー生命や東京メトロ他多数のCMに出ている宮崎、広告業界における価値について前出関係者は「『ステイタス』（『既婚者』や『○○県出身』等タレントの属性）などが全然関係なく、『宮崎あおい』という一個人として勝負でき、企業も起用したい稀有な存在です。ここまでの人はあまりいない」と絶賛する。

　その一方で、同氏は同世代の実力派女優である長澤まさみ（21）を心配する。「彼女は高校生だった頃に高校生役を演じてもらったらそれがドンピシャでハマった。高校を卒業した今、どの方向へ行けばいいのか、やや定まっていないような感じがします」

　何はともあれ、これからクライマックスに向け、ますます盛り上がるであろう『篤姫』。このままの視聴率を維持し続ければ大河史上に残る名作と言われ、その主演である宮崎の評価はますます高まることだろう。

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