東京都北区の荒川や新川岸川で、イルカと見られる動物が見つけられたと話題になっているが、この件で何度も名前が出ているのが「国土交通省荒川下流河川事務所」。ここは、これまでに「光ファイバー敷設による水害情報の提供」「マラソン大会」「ケーブルテレビとの連携」「ITを活用した広域的防災訓練」など様々な施策を行ってきた創意工夫溢れる事務所だ。

　今回のイルカ騒動で名前が取りざたされているが、「これはこの事務所にとっては大喜びでしょう」と語るのは、かつてこの事務所と仕事をしたことのある人物。現在同事務所HPのトップには、イルカと見られる動物の写真をアップし、大々的にアピールしている。

　こういった事務所には国土交通省のキャリア官僚が所長として赴任するが、彼らはいかに本省に戻った時に出世するかばかり考えているという。他事務所に対する彼らのライバル意識は激しく、何かイベントや施策を講じるにしても、実施有無の基準は「それは新聞に載るのか？」が一番大きいのだという。「新聞に載るの？　載らないの？　載ることを提案してください」と言われる。

　光ファイバー自体も「災害情報」を発信するためのインフラということにはなっているが、現在の荒川で大氾濫はあまり考えられる状況ではない。にもかかわらず、「光ファイバーを敷設した21世紀の河川のあり方」という先端的試みを他の国交省（当時は建設省）事務所に先んじて新聞に載せるべく、シンポジウム等様々なプロジェクトを計画。お飾りの有名人や大学教授を委員に据えるなど、なんとか新聞に取り上げてもらおうと頑張った。

　本省に帰る時の最も分かりやすい実績は「新聞に出た」ことなのである。だからこそ、新聞が取り上げてくれる「荒川市民マラソン」をやるにしても、コースは「荒川下流河川事務所」の管轄する範囲内でのみ行う。「上流河川事務所」の管轄する範囲も住民やランナーにとっては同じ「荒川」だが、事務所が違うため、コースには含まれない。そもそもこのマラソンも光ファイバーの敷設PRの時期に合わせて第一回が行われたのだ。

　会議中も「それは上流河川事務所の範囲だから、そこは含めないように。ウチが彼らのために何かをする必要はない」などの発言が出るようだ。「荒川流域のポータルサイト」を謳うサイト「ARA」もカバーしている範囲はあくまでも同河川事務所の管轄内のみである。

　以前、アゴヒゲアザラシの「タマちゃん」が登場した時、国土交通省京浜工事事務所が、有識者を招いて「アゴヒゲアザラシに関する連絡会」などを開き大きな話題となった。今回のイルカ騒動によって荒川下流河川事務所の名前がテレビや新聞でさらに取沙汰されるのは必至で、現在同事務所では注目への千載一遇のチャンスと盛り上がっていることだろう。

※写真はイメージです

■関連リンク
・荒川流域のポータルサイト　ＡＲＡ

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